IHF Handball Challenge 14 erschien Ende März 2014. Danach wurde es still um die Serie und einige Fans fragen sich bereits, ob es überhaupt ein neues Spiel geben würde. Im Januar gab Neutron Games dann die Entwicklung eines neuen Handballspiels bekannt. Diesmal erscheint die neue Handball-Simulation allerdings auch unter einem anderen Namen: Handball 16. Zusammen mit dem französischen Studio Eko Software und mit Bigben Interactive bringt Neutron Games die Sportreihe erstmals auch auf die Xbox One und PlayStation 4. Zusätzlich erscheint Handball 16 auch für die Xbox 360, PlayStation 3, PC und PlayStation Vita.
Neue Grafik für die Xbox One und PS4: Das Spiel soll an die neuen Generationen anknüpfen. kicker eSport
Obwohl im Namen nicht mehr die Internationale Handballföderation (IHF) vertreten ist, soll das Spiel aber offiziell lizenzierte Inhalte und die offiziellen Teams der besten nationalen Ligen beinhalten, darunter die DKB Handball Bundesliga und die französische LNH. Als Kommentator wird Stefan Kretzschmar die Spiele kommentieren. Neben einem Karriere- und Saison-Modus wird es auch einen Multiplayer-Modus geben, der sowohl online als auch lokal nutzbar sein soll. Mit den neuen Plattformen kämen auch höhere Erwartungen, die es nun zu erfüllen gilt. "Wir haben erkannt, dass wir die Qualität noch weiter steigern müssen, um mit den neuesten Entwicklungen in der Games-Branche Schritt zu halten", heißt es in einer offiziellen Mitteilung auf Facebook.
Prominente Unterstützung. Als Kommentator wurde Stefan Kretzschmar verpflichtet. kicker eSport
Während bei den Fans die Serie immer noch sehr beliebt ist, waren die Pressekritiken dagegen eher durchwachsen. Mit der neuen Ausrichtung wollen die Entwickler dies nun ändern. "In den ersten Versionen unserer Serie haben wir den Fokus auf die Spielmechanik gesetzt. Es gab nichts Vergleichbares auf dem Markt und wir mussten alles von null an entwickeln." Der neue Name und das Logo seien ein weiterer Punkt, der die Weiterentwicklung der Spielreihe belegen soll. Man habe das Spiel von Grund auf neu aufgebaut und versucht, alle Fehler der vorherigen Versionen zu vermeiden. Dennoch wolle man alle Inhalte, die den Fans gefallen haben, beibehalten.
Im Herbst 2015 soll das Spiel erscheinen. kicker eSport
"Handball 16 ist der Beginn einer neuen Serie, der hoffentlich noch viele weitere Spiele folgen werden", so die Entwickler. Im Herbst soll Handball 16 im Handel erscheinen. Dann wird sich zeigen, ob die neue Ausrichtung den Handball in der Gaming-Szene weiter etablieren kann und ob die Reihe den hohen Anforderungen der bereits bestehenden Produkte standhält. Damit es erfolgreich werden kann, muss es in der Lage sein, mit den "großen" Gaming-Sportarten Fußball, Basketball, Eishockey oder Football mithalten können.